मणिपुर उच्च न्यायालय ने 19 अप्रैल को एसटी सूची में बहुसंख्यक मेइती समुदाय को शामिल करने के लिए सिफारिश प्रस्तुत करने के लिए राज्य सरकार को निर्देश जारी किए।
बहुसंख्यक मेइती समुदाय को अनुसूचित जनजाति (एसटी) श्रेणी में शामिल करने के प्रस्ताव के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के बाद हुई झड़प और आगजनी ने बुधवार को मणिपुर को हिलाकर रख दिया। हिंसा ने मोबाइल इंटरनेट सेवाओं पर प्रतिबंध लगा दिया, 7,500 से अधिक लोगों की निकासी, और सेना और अर्धसैनिक बलों की तैनाती की।
स्थिति के खिलाफ 10 पहाड़ी जिलों में बुधवार को हजारों लोगों के सड़कों पर उतरने के बाद मौतों, चोटों और संपत्ति के नुकसान की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है।
ऑल ट्राइबल स्टूडेंट्स यूनियन ऑफ मणिपुर (एटीएसयूएम), जिसने एमईआईटीआईएस को एसटी दर्जा दिए जाने पर विरोध का आह्वान किया था, ने जोर देकर कहा कि उनका विरोध मार्च शांतिपूर्वक समाप्त हो गया। इसने जोर देकर कहा कि कुछ लोगों ने चुराचांदपुर में एंग्लो-कुकी युद्ध स्मारक गेट के एक हिस्से को जला दिया और मैतेई और आदिवासियों के बीच संघर्ष शुरू कर दिया।
इंफाल और अन्य गैर-आदिवासी क्षेत्रों में चर्चों, आदिवासियों के घरों, विशेष रूप से कुकी और उनके व्यवसायों को कथित रूप से लक्षित किया गया था। मैतेई लोगों पर हमले उन इलाकों से रिपोर्ट किए गए जहां वे अल्पसंख्यक हैं।
ट्रिगर
19 अप्रैल को एकल-न्यायाधीश मणिपुर उच्च न्यायालय की पीठ ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाली राज्य सरकार को चार सप्ताह के भीतर एसटी सूची में मेइती को शामिल करने पर विचार करने के लिए केंद्र सरकार को सिफारिशें प्रस्तुत करने का निर्देश जारी किया।
आठ याचिकाकर्ताओं ने समुदाय को संरक्षित करने और अपनी पैतृक भूमि, परंपराओं, संस्कृति और विरासत को बचाने के लिए मैतेई को एसटी का दर्जा देने की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया।
उनका तर्क था कि मेइती को सितंबर 1949 से पहले आदिवासी दर्जा प्राप्त था, जब मणिपुर रियासत का भारत में विलय हुआ था। उन्होंने इस स्थिति की बहाली की मांग की।
उच्च न्यायालय के आदेश ने राज्य के पहाड़ी जिलों में रहने वाले ज्यादातर हिंदू मैती और मुख्य रूप से ईसाई कुकी और नागा आदिवासी समुदायों के बीच पुरानी गलतियाँ खोल दीं।
आदिवासी समुदाय मैतेई को एसटी दर्जे का विरोध कर रहे हैं, जो मणिपुर की आबादी का लगभग 53% हैं और ज्यादातर इंफाल घाटी में रहते हैं।
उनका कहना है कि यह दर्जा उन्हें सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में प्रवेश से वंचित कर देगा।
विभाजन की उत्पत्ति
अन्य पिछड़ा वर्ग का दर्जा रखने वाले मेइती का राजनीतिक रूप से बड़ा हाथ रहा है क्योंकि इंफाल घाटी क्षेत्र में वे हावी हैं, 60 सांसदों में से 40 को राज्य विधानसभा में भेजते हैं, यहां तक कि इस क्षेत्र में राज्य के कुल भूमि क्षेत्र का लगभग 10% हिस्सा है। आदिवासी बहुल पहाड़ी जिलों में मणिपुर के भूभाग का लगभग 90% हिस्सा है, लेकिन विधानसभा में कम सीटें हैं।
मैदानी इलाकों में रहने वाले लोगों को पहाड़ी जिलों में जमीन खरीदने की अनुमति नहीं है जहां एक निर्वाचित पहाड़ी क्षेत्र समिति को प्रशासनिक स्वायत्तता प्राप्त है।
इंफाल घाटी में भूमि और अन्य संसाधनों को कम करने के साथ-साथ पहाड़ी क्षेत्रों को दी गई सुरक्षा और गैर-आदिवासियों पर वहां जमीन खरीदने पर प्रतिबंध के कारण मैती लोगों के लिए अनुसूचित जनजाति का दर्जा देने की मांग की गई।
उच्च न्यायालय के आदेश के बाद एक बयान में एटीएसयूएम ने सामाजिक और आर्थिक रूप से उन्नत समुदाय के लिए एसटी दर्जे की मांग को अनुचित बताया। इसमें कहा गया है कि मांग सुरक्षात्मक भेदभाव के लिए लोगों के एक समूह को शेड्यूल करने के उद्देश्य को पूरी तरह से नकारती है।
490 वर्ग किलोमीटर में फैले चुराचंदपुर-खौपुम संरक्षित वन क्षेत्र के राज्य सरकार के सर्वेक्षण पर भी तनाव चल रहा है। स्थानीय लोगों ने आरोप लगाया कि सर्वेक्षण उन्हें बेदखल करने के इरादे से उनकी सहमति के बिना किया गया था।
27 अप्रैल को, मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह के चुराचांदपुर में उद्घाटन करने से एक दिन पहले भीड़ ने एक व्यायामशाला और खेल परिसर में आग लगा दी थी। सिंह को चुराचांदपुर की अपनी यात्रा रद्द करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि लोगों के इकट्ठा होने पर रोक लगा दी गई थी और मोबाइल इंटरनेट सेवाएं बंद कर दी गई थीं।
स्वदेशी जनजातीय नेताओं के मंच ने शुक्रवार को राज्य में सरकार पर सर्वेक्षण पर उनकी चिंताओं को दूर करने में विफल रहने का आरोप लगाते हुए चुराचांदपुर में आठ घंटे के बंद का आह्वान किया।
